1.首先是设置沙盘
先将沙盘框放置稳妥,使沙盘的方位和现地一致,再铺上3-5厘米厚,湿度适当的沙土,并用木板刮平压紧,作为等高线的平面,然后打上和地形图相应的方格,在沙盘框周围注记相应的编号.
2.接着是堆积地貌
(1)依照方格将地形图上已选定的等高线,能控制地貌基本形状的等高线,以及山顶,鞍部,山脚,倾斜变换点和江河等到的位置画到沙盘面上.
(2)将计算好的山顶,鞍部,山脚,倾斜变换点和江河弯曲部等起伏明显和点,分别插上竹签.竹签的高度,为该点在沙盘上的高度加上底层沙土的厚度.
(3)在等到高线范围内,以竹签和等高线为依据,先堆出山顶,鞍部,山背等的概略形状作为骨干,再修整其他部分.如沙盘较大,可分片堆积,先堆积进出困难处,后堆积进出方便处.堆积时,应随时对照地形图,以正确显示地貌的起伏状况,并应随时将沙土压紧,以免崩塌变形.如有较大的江河,湖泊,应在修整地貌时一并挖成.堆积完毕,应作检查和修整,并从高到低逐层撒上与地面颜色相符的锯末(或喷以颜色).
3、水域、交通的镶嵌工作。根据用途需要选取重要或主要的水域，用蓝色有机玻璃板或喷漆处理的PVC板按水体形状切割后进行镶嵌;交通要素的选取则以高速公路、主要铁路和主要公路为主、道路网密度的确定要合理。
4、根据垂直比例尺大小确定等高距、材料的厚度,以及基础等高线。等高线的标描、复印与剪裁工作。山体的粘接工作。不套合之处要随时用剪刀或手术刀进行修整，每层的小山头要及时粘贴上，以免遗漏或丢失。
5、植被采用装饰用植被草或海绵材料经磨制、染色而成的植被颗粒表示、用稀释乳胶喷洒固定、作业过程中要注意平地与山坡的植被配置过渡要自然、山的顶部、山谷、水域岸边和道路两侧要配以较深颜色、粗颗粒植被，用以增加林木感、以便更加生动地反映出实地的自然景观。