火炬树为漆树科，盐肤木属，落叶小乔木。高达12m。柄下芽。小枝密生灰色茸毛。奇数羽状复叶，小叶19~23（11~31），长椭圆状至披针形，长5~13cm，缘有锯齿，先端长渐尖，基部圆形或宽楔形，上面深绿色，下面苍白色，两面有茸毛，老时脱落，叶轴无翅。圆锥花序顶生、密生茸毛，花淡绿色，雌花花柱有红色刺毛。核果深红色，密生绒毛，花柱宿存、密集成火炬形。花期6~7月，果期8~9月。

火炬树播种火炬树种子较小，种皮坚硬，其外部被红色针刺毛。播前用碱水揉搓，去其种皮外红色绒毛和种皮上的蜡质。然后用85℃热水浸烫5分钟，捞出后混湿沙埋藏，置于20℃室内催芽，视水分蒸发状况适量洒水。20天露芽时即可播种。

二年生以上的火炬树周围，常萌发许多根蘖苗，可按行距选留，注意修除根蘖及过多的侧枝，培育成树形良好的壮苗。当年苗高可达1.5至2米。繁殖后第二年3月中旬即可移栽。定植株行距50×40厘米，做好浇水、松土、除草工作，5至6月间各追肥一次，7月底前停止水肥。火炬树一般不发生病害。播种苗及根插苗3年、根蘖苗2年胸径可达3至5厘米，可供造林。

火炬树根部萌芽能力强，自然繁殖能力快，造林成活率高，在人为破坏及森林火灾后仍能以顽强的生命力而重获新生。同时具有的耐寒、耐旱和耐盐碱能力，对周围环境具有极强的适应性，是一种良好的护坡、防火、固堤及封滩、固沙保土的先锋造林树种。