电子废弃物中所蕴含的金属，尤其是贵金属，其品位是天然矿藏的几十倍甚至几百倍，回收成本一般低于开采自然矿床。有研究分析结果显示，1吨随意搜集的电子板卡中，可以分离出143kg铜、0.5kg黄金、40.8kg铁、29.5kg铅、2.0kg锡、18.1kg镍、10.0kg锑（出自：李莉，张维志《废旧电脑污染问题及其管理对策》2002.（6）：12-15）。
电子垃圾已成为科技发展不可回避的副产品，在全世界范围内都是严峻的问题。电子垃圾的定义顾名思义，电子垃圾是电子产品和电子设备发展中产生的一种新型垃圾，这种垃圾一般是报废不用的电子设备和电子废弃物，以日常消费类电子产品居多。含较多贵金属材质及污染性物质是电子垃圾的显著特点。
当我们所丢弃的废旧电子被回收时，回收电子的人可以对这些电子进程处理，当一些废旧的电子被焚烧时，也可以提取其中有用的东西。在很多时候这些废旧的电子中都含有一些金属成分，当这些被专业人士所利用时，就可以通过一些技术来进行处理，把这些金属成分提取出来，这些金属还可以被利用起来发挥作用。
在电子废弃物中，虽然电路板的回收处理难度大，但是它具有相当高的经济价值。电路板中的金属品味相当于普通矿物中金属品位的几十倍至上百倍，金属的含量高达40％以上，多的是铜，此外还有金、锡、镍、铅、硅等金屈，其中不乏稀有金属，而自然界中的富矿金属含量通常情况下也只不过3-5％。另外，废旧电路板的非金属废渣可以作为建筑原料利用。同时，废旧电路板上的焊锡以及塑料等物质也是可以被回收利用的重要资源。