据测算，目前我国各类工程机械设备、汽车、船舶和飞机火车等大型机械每年产生的废机油达2500万到3000万吨，其实，这些废润滑油经过适当工艺处理，除去变质成分及外来杂质污染物都可以成为润滑油，这种方法无论从技术、环境保护、资源合理利用以及经济角度看都是一种合适的处理方法。但是据相关部门统计，目前废机油的回收利用率只有20%，那么这些废机油究竟去了哪里呢?
一、丢弃
废机油更换下来以后因为经济价值异常低，导致其向来处于“废物”的地位。对于小量的废油人们往往不太重视，顺手把它们倒入河道、野外空地或垃圾箱中。这种办法造成对环境的重大污染，而且浪费资源，研究表明一桶(容积200L)废油倒入水中能污染3.5平方公里的广大水面。更为严重的是润滑油中含有3，4—苯并花(PAH)及其他多环芳烃(主要存在于矿物基础油中)，这些物质被证实有强烈的致癌作用;含氯的多环芳烃化合物如多氯联苯(PCB)等，也是对人有强烈毒害作用的物质;润滑油中含有的重金属盐添加剂以及含氯、含硫，都是对人和生物有害的物质，这些物质混入水中可能通过各种渠道危害到人类的健康。
二、焚烧
目前把废机油当成燃料使用也是一种常用的处理方法。很多建筑工地会将废机油与其他需要焚化的建筑垃圾混合，对这些建筑进行焚烧销毁，这种处理方式对环境的危害也大，虽然也一再制止，但是很多不法的建筑商为了图省事，还是偷偷的这么做。
三、回收利用
近年来，废机油技术开始流传到民间，市场上开始出现许多大大小小的炼油厂，他们会跑到工地对这些废机油进行回收，然后运往炼油厂对这些废油进行在制造，质量不好的废机油经过蒸馏、冷却、漂白等“翻新”手段制造出燃料油，然后与正规的国标油按照三分之一或者是二分之一的比例勾兑，这就是劣质柴油的来源了。质量较好的废机油，经过适当工艺处理，除去变质成分及外来杂质污染物成为润滑油，然后经过包装流向机油市场。这这办法虽然从各方面来讲都是一直合理的处理办法，但是大部分小商贩的制作工艺和制作方法做不到控制和严格的要求，生产出来的油品质量也不符合标准，这也正是市场上各种假机油泛滥的原因。
四、通路油化
将废油喷洒在容易扬尘的道路上，利用其粘合作用把尘土粘住，起到防尘作用，也是废润滑油的一种处理方法。在美国，回收的废润滑油就有相当大一部分用于这种目的。但喷洒在道路上的废油在下雨时也会被雨水冲洗流入排水沟，进入江河污染水质，或进入土壤而污染土壤，因此也会污染环境。
在建筑工地，废机油可以用在建筑模板上以防止模板和水泥黏住分不开，还可以起到防锈、防蚀等作用。
用废机油提炼的柴油给车辆使用虽然可能会损害车辆的燃油系统，但是给餐饮企业或一些机械厂用的炉灶使用则问题不大。而且用废机油炼的燃料价格相对市场上的燃气要便宜不少，一些餐饮企业和机械厂也愿意使用这种燃料油。
随着人们对环境意识的增强，废油的去向是一个不容忽视的问题。同时,我国节能减排成为举国关注的大事,利用则节能、漠视则污染的废油理所当然地受到公众的关注。"废油的再生利用是节约能源的一个重要举措，还有助于防止废油污染环境。
柴油回收，柴油是轻质石油产品，复杂烃类(碳原子数约10～22)混合物。为柴油机燃料。主要由原油蒸馏、催化裂化、热裂化、加氢裂化、石油焦化等过程生产的柴油馏分调配而成；也可由页岩油加工和煤液化制取。分为轻柴油（沸点范围约180～370℃）和重柴油（沸点范围约350～410℃）两大类。广泛用于大型车辆、铁路机车、船舰。