电磁打点计时器是一种使用交流电源的计时仪器，其工作电压是4-6V，电源的频率是50Hz，它每隔0.02s打一次点。工作原理：当给电磁打点计时器的线圈通电后，线圈产生磁场，线圈中的振片被磁化，振片在磁铁磁场的作用下向上或向下运动，由于交流电的方向每个周期要变化两次，因此振片被磁化后的磁极要发生变化，磁铁对它的作用力的方向也要发生变化，当振片受向下的力时打点一次，当振片受向上的力时不打点，所以在交流电的一个周期内打点一次，即每两个点间的时间间隔等于交流电的周期。
计时和计分系统指在比赛期间或比赛结束后统计成绩时，用于在比赛过程中和比赛结束后收集比赛成绩（如：电子计时、录入裁判计分），并向用于比赛成绩的处理和传送的成绩系统传送数据的软、硬件专门系统。
参赛者们都经历过鞋带芯片到号码布芯片的转变。实际上，马拉松比赛使用芯片计时系统的历史非常短。全球范围内，直到1994年，柏林马拉松首次使用芯片计时系统。至今也不过二十多年。我国在2003年北京马拉松才首次使用计时芯片，但在1998年起面对大众开放时，北马的参赛人数就已经突破30000人。
低频计时芯片（使用频段134 kHz）受温度，湿度，人体和金属等干扰很小，但要求计时芯片和计时毯之间的距离很近（读取距离20-30厘米）。所以一般系在鞋带上。
高频计时芯片（使用频段13.56 MHz）读取距离相对大一些（50-100厘米），而且通过算法保证大量计时芯片同时读取时不会受到相互的干扰，但是会受到人体和金属的干扰。目前经常和低频芯片一起做成双频计时芯片。
超高频计时芯片（Gen2标准使用频段860 to 960 MHz）读取距离很大（可以达到2-5米），一般放在号码布上面。但是它很容易受到人体的干扰，所以会在芯片背面贴一层泡沫膜，保证和人体的隔离。